Tecnica basata sulle proprietà di alcune sostanze anisotrope o birifrangenti (minerali, vitamine, clorofilla, collagene, ecc.).
Viene utilizzato in specifiche aree di analisi microscopica, in particolare in mineralogia, nel qual caso è possibile raccogliere dati unici e soggettivi per il riconoscimento del minerale (grazie all'uso della luce polarizzata), ma anche in alcune applicazioni in biologia o medicina (analisi della gotta, studio delle membrane cellulari).

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