Il diaframma è parzialmente chiuso durante la microscopia in campo oscuro per ridurre l'apertura numerica dell'obiettivo al di sotto della N.A. minore delle due riportate su un condensatore in campo oscuro. Questa azione preserva l'oscurità dello sfondo nell'osservazione in campo oscuro. Il diaframma ad iride è assolutamente necessario per obiettivi ad alta apertura numerica ad immersione in olio (sopra N.A. 1.2) quando si utilizza un condensatore in campo oscuro ad immersione in olio. Per la normale osservazione in campo chiaro, questo diaframma ad iride viene lasciato completamente aperto.
Un'iride che può ridurre il N.A. di un obiettivo, può permettere di utilizzare obiettivi N.A. più alti per il lavoro in campo oscuro. Gli obiettivi con un N.A. superiore a 1.2 richiedono un'iride per il darkfield. Per le normali osservazioni in campo chiaro, l'iride può rimanere aperto.

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