Un microscopio metallografico standard è progettato per osservare campioni inglobati e non inglobati di dimensioni generalmente non superiori a 50 x 50 mm.
Un wafer da 8" è un campione rotondo con una dimensione di 200 mm. Questo significherebbe avere la possibilità di spostare il microscopio dal suo asse ottico lungo le quattro direzioni del microscopio (avanti, indietro, destra e sinistra) di 100 mm.
Con i microscopi standard questo non è possibile. Modelli specifici per l'industria dei semiconduttori sono progettati per tali campioni e possono anche osservare campioni di 14x12" (350x300mm).

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